Формално, неформално и информално учене

Образователните системи съществуват за насърчаване на формалното учене, което следва учебна програма и е целенасочено с мисълта, че ученето е целта на всички дейности, в които участват обучаемите. Резултатите от обучението се измерват чрез тестове и други форми на оценяване. Например, възрастните мигранти участват във формално обучение, когато вземат курс на езика на приемащата общност. Ако курсът се основава на анализ на техните нужди, той ще следва учебна програма, която определя комуникативния репертоар, който трябва да бъде постигнат от успешните учащи. Естеството и обхватът на този репертоар трябва да бъдат отразени във всички форми на оценяване, придружаващи курса.

Неформалното обучение се осъществява извън формалните учебни среди, но в някаква организационна рамка. То възниква от съзнателното решение на учащия да овладее определена дейност, умение или област от знания и по този начин е резултат от умишлено усилие. Но не е необходимо тя да следва официална учебна програма или да се ръководи от външна акредитация и оценяване. Неформалното обучение обикновено се провежда в общностни среди: уроци по плуване за малки деца, спортни клубове от различни видове за всички възрасти, групи за четене, дискусионни общества, любителски хорове и оркестри и т.н. Някои договорености за неформално обучение стават все по-формални, тъй като обучаемите стават по-опитни; човек мисли например за оценени изпити по музика и други сценични изкуства. Възрастните мигранти участват в неформално езиково обучение, когато участват в организирани дейности, които съчетават изучаването и използването на целевия им език с придобиването на определено умение или комплекс от знания.

Информалното обучение се осъществява извън училищата и колежи и произтича от участието на учащия в дейности, които не се предприемат с цел на обучение. Информалното обучение е неволно и неизбежна част от ежедневния живот; поради тази причина понякога се нарича учене чрез опит. Ученето, което е формално или неформално, е отчасти умишлено и отчасти случайно: когато съзнателно преследваме някаква учебна цел, не можем да помогнем да научим неща, които не са част от тази цел. Неформалното обучение обаче е изключително случайно.

Тези дефиниции и разграничения ни помагат да разберем сложността на успешното изучаване на езици. Когато децата усвоят първия си език, те не го правят, защото ги учат. Ученето им е случаен резултат от участието им в семейния живот, а езиковите умения, които развиват, и концепциите, които владеят, отразяват социалните практики на непосредствената им среда. По подобен начин се казва, че възрастните научават втори или следващ език „натуралистично“, когато го правят, като живеят сред говорещите езика и взаимодействат с тях ежедневно. Техният нововъзникващ комуникативен репертоар се оформя не от съзнателна програма за учене, а от опитите им да задоволят своите социални и материални нужди. И двете са примери за неформално обучение. И в двата случая неформалното учене може да бъде подкрепено от неформално учене: умишлено учене, което е предизвикано, например, от обясненията, които родителите дават на децата си, а възрастните учащи се получават от тези, с които взаимодействат.

Когато децата се научат да четат и пишат на първия си език, те обикновено го правят като част от официалното си образование и в резултат на съзнателни усилия; и когато възрастни мигранти посещават курс на езика на приемащата общност, те се стремят да постигнат предписано ниво на владеене. И в двата случая обаче умишленото учене обикновено е придружено от случайно учене; а ефектите от случайното учене във формалните образователни контексти се подсилват от неформалното и неформалното учене във външния свят. Грамотността на малките деца се възползва от тяхното извънучилищно участие в четенето, което предприемат за удоволствие или в преследване на специален интерес, а владеенето на възрастните мигранти на езика на приемащата общност вероятно ще се подобри, когато те са възможности за неформално общуване с други носители на езика.

Тези съображения пораждат два въпроса. Първо, как отговорните за организирането на езикови курсове за възрастни мигранти могат да гарантират, че техните обучаеми имат възможности да използват езика извън класната стая и по този начин да се възползват от самостоятелното/ неформалното обучение? Един очевиден отговор е да се организират културни посещения и социални дейности, които въвеждат учащите в неформален контакт с членовете на приемащата общност. Друго е да се насърчат учащите да участват в социални дейности или да се организират такива дейности специално в тяхна полза. Второ, ако пълнолетните мигранти, които са научили езика на своята приемаща общност „натуралистично“, се изисква да демонстрират владеене на този език, за да си осигурят разрешение за пребиваване или гражданство, може ли тяхното неформално/неформално обучение да бъде признато, без да се изисква от тях да вземат тест? Всеки опит да се отговори на този въпрос трябва да обмисли алтернативни форми на оценяване.

Във време, когато много държави-членки на Съвета на Европа приемат голям брой възрастни бежанци, разграничението между формално, неформално и самостоятелно учене ни помага да формулираме радикални и рентабилни отговори на въпроси, на които преди това е било отговорено по традиционен начин. Вместо да се организират официални езикови курсове, например, в краткосрочен план е много по-разумно и със сигурност е по-достъпно да се включат доброволци в организацията на социални дейности, които насърчават неформалното и самостоятелното изучаване на езици. Ако са проектирани и ефективно изпълнени, тези дейности могат да осигурят на обучаващите се мигранти стабилна основа за участие в официални езикови курсове на по-късен етап, ако това се прецени като желателно или необходимо.